Pinnacles National Park

24 février 2019 - par Pauline dans California Dream, Travel with us

Et un National Park de plus dans notre escarcelle ! Après Yosemite c’est un autre parc californien qui nous attend, mais cette fois plus petit ! Et c’est à l’occasion de mon anniversaire que nous sommes allés voir de plus près les magnifiques formations rocheuses de Pinnacles National Park.

Trailer life

C’est donc Bastien qui a organisé ce joli week-end fin août. Et qui dit spéciale occasion, dit spécial logement ! Il a choisi un trailer, une (très) grosse caravane à l’américaine installée dans un ranch ! Très raccord avec les alentours du parc, entourés par des énormes ranchs avec des prés à perte de vue sur les collines environnantes.

On est accueillis vendredi soir par des fermiers très gentils… qui portent des santiags et des Stetson ! Un poil cliché mais il faut croire que les cow-boys n’habitent pas uniquement dans le Texas !

Le trailer est installé au fond de la cour, non loin des chevaux et des vaches. Il est trèèès grand… peut-être aussi grand que notre appart, ou pas loin ! On découvre donc l’envers de ces caravanes « extensibles » et tout confort : WiFi, TV, cuisines entièrement équipée avec cuisinière au gaz, lave-linge et sèche-linge et même climatisation ! Et sans oublier la déco un peu vieillotte qui va bien !

Sur les hauteurs et dans les grottes

National Park depuis 2013

Et oui c’est le plus récent des Parcs Nationaux et il est en Californie ! Il se trouve pas très loin de Monterey, mais dans les terres, à environ 230 km au Sud de San Francisco.

L’espace est protégé depuis 1908 et se distingue bien des alentours, principalement de grandes étendues de prés où on trouve d’immenses ranchs. Dans le parc, c’est la roche qui domine : des canyons roses orangés, des grottes formées par des éboulis… le travail de millions d’années de mouvements tectoniques et d’érosion. La faille de San Andrea se situe non loin du parc ! Et pour ne rien gâcher, les condors ont choisi l’endroit s’installer et c’est donc lieu privilégié pour en observer !

High Peak Trail & Condors

Après notre nuit dans le trailer (animée par les cris des vaches du ranch!), nous voilà partis pour notre première randonnée dans le parc. Il fait très chaud et l’horizon est un peu brouillé à cause des incendies dans la région. Mais c’est tellement beau qu’on oublie (un peu) ces détails. On attaque par la partie Est avec le High Peak Trail. Une jolie boucle qui permet d’avoir un superbe aperçu des formations rocheuses qui font la réputation du parc. Un peu plus de 7km avec quelques passages de grimpette au milieu des roches ! On rencontrera aussi un monsieur qui faisait partie de la « Condor team », en charge de surveiller les mouvements de ces grands oiseaux. On ne les a aperçu que de loin mais c’est chouette de savoir qu’ils ont dans ce parc un endroit privilégié et protégé pour se reproduire.

Cave Trail & Sieste

Le retour dans la vallée appelle à une petite pause pique-nique avant d’enchaîner sur un nouveau trail. Cette fois nous irons explorer les « caves« . Rien à voir avec nos caves bien bourguignonnes, ce qui ne m’aurait pas déplu dans un programme d’anniversaire cela dit ! 😁 Il s’agit donc cette fois de grottes formées par de gros rochers tombés des flans des montagnes. C’est toujours un peu plus amusant de passer dans ce genre de chemin, avec des parties un peu plus difficiles sur des passages étroits ou bas, ou où on aurait parfois besoin d’une lampe torche !

Ici on débarque ensuite sur un réservoir d’eau au calme, le Bear Gulch Reservoir (gulch veut dire ravin). Avec la chaleur de cette fin de mois d’août, la petite sieste sur la roche à l’ombre est la bienvenue ! Le bruit de l’eau, des oiseaux, le vent tiède… On est bien !

Flashlight trail

Dimanche matin, nous voilà partis en direction de l’entrée Ouest du parc. Il nous faut plus d’une heure pour le contourner ! Aucune route ne traverse en effet le parc, mais c’est toutefois faisable à pied. Avec le route du retour qui nous attend, on préfère donc réduire notre randonnée du jour ! Surtout qu’elle sera challengeante, pas tant en difficulté mais en visibilité !

Le parc change un peu d’allure de ce côté-ci mais reste magnifique ! Le brouillard du matin est parti et un grand soleil nous accueille pour débuter ce Balconies Cave Loop. Les pics vus hier sont aussi impressionnants vus de l’autre côtés, surtout qu’ils surplombent le trail qu’on suit ce matin. Nous voilà donc à crapahuter dans des grottes parfois bien bien sombres ! A défaut d’être équipé de notre lampe frontale qu’on a oublié, on s’éclaire avec nos portables ! C’est moins pratiques quand on a besoin de nos mains pour se tenir mais ça fonctionne !

Une randonnée plus courte que celle d’hier mais très sympa et qui nous permet de profiter du parc encore un peu avant de reprendre la route vers San Francisco en longeant l’océan !